Illustration: Gordon McAlpin

Trådlös-G, Trådlös-N, 3G, 4G. Så många olika ord för så många olika trådlösa hastigheter. Så hur snabbt pratar vi?

WI-FI

Känner du de bokstäver du ser ibland när du hänvisar till Wi-Fi? A / B / G / N. Vad betyder det? Jo, det finns egentligen bara två du behöver oroa dig för: G och N.

WIRELESS-G

Wireless-G är en äldre WiFi-standard som de flesta hemkabelmodemer och DSL-routrar har. Många Internetleverantörer har ännu inte gått vidare till snabbare Wireless-N, så du tittar på cirka 22 megabit per sekund på det genomsnittliga Wireless-G-nätverket. Det betyder att varje sekund kan den här typen av Wi-Fi ladda upp eller ladda ner 22 megabits eller 2,75 megabyte.

Denna hastighet minskar ytterligare av det trådbundna nätverket som ger Wi-Fi i första hand, så den faktiska hastigheten är vanligtvis mycket långsammare. Wireless-G kommer att stöta på problem med strömmande video från platser som Netflix, och det kommer också att orsaka problem när du spelar onlinespel, särskilt de där någon form av “lag” eller fördröjning i Internet-hastighet kan innebära virtuellt liv eller död.

WIRELESS-N

Wireless-N är en nyare standard, som du kan berätta som den är längre längs alfabetet än G. Ofta måste du köpa din egen router och ansluta den till ditt kabelmodem eller DSL-router för att utnyttja dess snabbare hastigheter . Wireless-N har vanligtvis två antenner för en mycket starkare signal. Med Wireless-N tittar du på hastigheter på cirka 144 Mbit / s, mycket större än Wireless-G, vilket innebär att streaming av internetvideo, onlinespel och så vidare kommer att fungera med mycket färre hitches. Och eftersom det går på två “kanaler” samtidigt (därmed två antenner), kommer du sannolikt att få en mycket starkare signal. Äldre telefoner och spelkonsoler och bärbara datorer som har Wi-Fi kanske inte stöder Wireless-N ur lådan, men nyare maskiner gör det. Exempelvis hade X-Box 360 en gång en Wireless-G-bilaga som säljs separat, men nu har den en Wireless-N-bilaga.

MOBILT BREDBAND

Mobilt bredband är ett annat namn på Internet som dina telefoner hämtar ut ur luften. 3G och 4G är standarder som används av mobiltelefonindustrin för deras trådlösa data. Dessa är avsedda att användas på platser där det inte finns någon Wi-Fi-signal, och så länge du prenumererar på mobiltjänsten med en dataplan och har en tydlig signal, så har du Internet.

3G

Att ha Internet var som helst kommer till ett pris, eftersom 3G inte närmar sig Wi-Fi-hastigheter. Om du antar att du har en stark mobilsignal tittar du på en nedladdningshastighet på 0,6 Mbps och en uppladdningshastighet på .02 Mbps. Inte särskilt snabb, speciellt om du har flera enheter som delar den signalen. Men det kommer att göra i en nypa, och om du har tillräckligt med tålamod kan du även dela 3G med andra enheter genom att tethering.

4G

4G är den senaste saken, och AT & T och de andra mobiltelefonbolagen bygger snabbt det över hela landet. Vad 4G betyder exakt skiljer sig från företag till företag. AT & T har en förbättrad versiong av 3G och kallar den 4G, men det här får bara upp till 28 Mbps nedladdning och 22 Mbps uppladdning. Real 4G, som kommer att finnas i de flesta större städer i slutet av 2011, kan få upp till 100 Mbps nedladdning och 50 Mbps uppladdning, vilket innebär att 4G kommer att falla någonstans mellan Wireless-G och Wireless-N Wi-Fi så långt som fart . Att kunna hämta Wi-Fi-kvalitetshastighet var som helst du vill kommer att bli riktigt praktiskt för många människor.

Det är allt i teorin

Tänk på att de angivna hastigheterna är teoretiska gränsvärden, och varhelst du får Internet kan Internetleverantören begränsa eller minska hastigheten ytterligare. Det är fortfarande så att en bra trådbunden Internetanslutning kommer att ha mindre fördröjning och högre hastigheter än trådlöst Internet, men gapet stänger när tiden går. Det kan vara att vi snart kommer att leva i en värld där trådbunden Internet är föråldrad, och alla ansluts trådlöst med samma hastigheter. Det tar inte lång tid.