Illustration: Gordon McAlpin

Alors, qu’est-ce qu’un PDF, de toute façon? Il s’agit de Portable Document Format, un type de fichier qui doit être lu dans son format d’origine sur n’importe quel ordinateur ou périphérique, n’importe où. Inventés par Adobe Systems, les fichiers PDF sont à peu près des fichiers standard universels, en particulier pour les documents avec des graphiques et des formats spéciaux.

L’ouverture d’un fichier PDF à visualiser nécessite un logiciel spécial. La plupart des utilisateurs optent pour Adobe Reader , car c’est gratuit. Beaucoup de gens vont lire les PDF directement dans leur navigateur, et Adobe propose également un plug-in gratuit pour tous les navigateurs qui leur permet de le faire. Le téléchargement de l’application Reader autonome placera automatiquement le plug-in dans tous les navigateurs que vous avez installés, ou vous pouvez installer le plug-in manuellement en accédant à la page du plug-in du navigateur.

Maintenant, dites que vous voulez créer ou modifier des PDF, ou convertir un autre format en PDF. Vous pouvez acheter le logiciel commercial d’Adobe, Adobe Acrobat, mais cela coûte des centaines de dollars. Une alternative beaucoup moins coûteuse vient de nos amis de Nitro. Nitro Pro 7 est moins de la moitié du coût d’Acrobat. Il existe également une version gratuite appelée PDF Primo qui comprend une légère modification et la conversion au format PDF.

En ce qui concerne les autres créateurs de PDF gratuits, j’aime PDF995 , bien qu’il y ait quelques petites annonces en utilisant le logiciel; cela fonctionne très bien pour combiner et convertir des fichiers en PDF. Vous pouvez même apporter de petites modifications aux fichiers PDF existants.

Si vous utilisez Microsoft Office 2007, vous pouvez installer ce module pour l’imprimer au format PDF. C’est un moyen pratique de transformer un document Word en quelque chose qui sera lisible sur différentes machines. Office 2010 et versions ultérieures ont cette fonctionnalité intégrée.

Pour la majorité d’entre nous, cependant, lire des PDF est suffisant, et pour cela, le logiciel gratuit Adobe Reader fonctionnera très bien.